电影1990年前后，移民美国成为许多国人的梦想，艺术家尤甚。 北京音乐家王起明（姜文）与妻子郭燕（严晓频）来到神往很久的美国不久，美好梦想即遭遇打击，几番挣扎终没做成艺术家的王起明消沉一段时间，成为商人，并在短短几年积累了可观财富。但陡然回头，他发现失、得实难计算：智慧与美貌并存的 阿春（王姬）虽然成了他的红颜知 己，郭燕却也跑去了他生意 上的最大竞争对手Davi d（Rober t Daly）的身 边。其后他的女儿 宁宁（马晓晴）来到美国 ，完全无法理解他与郭燕 的选择，更是将阿春视作仇 敌，渐渐地，她 开始以他与郭燕亦无法接受的美 国式放纵来将他们 报复。！